На фоне непрекращающихся боевых вылетов и потерь, которые полк несёт ежедневно, в авиационной части завязываются непростые отношения между Лидией и её боевым товарищем — лётчиком Алексеем Соломатиным. Между ними возникает та особая связь, которая возможна только между двумя людьми, каждый день смотрящими смерти в лицо и доверяющими друг другу жизнь в воздухе. Однако война не спрашивает о чувствах. Потери лучших друзей, горящие самолёты, падающие прямо на глазах, бесконечные тревожные ночи на аэродроме и похоронки, приходящие в соседние семьи, — всё это калёным железом проходит через характер Лидии. Но ни боевые победы, ни горькие потери, ни даже личные переживания, связанные с Соломатиным, не способны сломать или изменить её твёрдый, волевой характер. Лидия Литвяк остаётся той, кем была: бойцом, для которого небо превыше всего, а долг перед Родиной не подвергается сомнению. Она продолжает летать, сражаться и сбивать врагов, несмотря на усталость, несмотря на страх (который, как она знает, чувствуют все), несмотря на то, что каждый новый бой может стать для неё последним. Война продолжается, и «Белая лилия» продолжает своё опасное дежурство в небе, зная, что от её хладнокровия сегодня зависят жизни тех, кто остался на земле.

Матвей Кузьмин, понимая, что любой отказ будет означать немедленную смерть, подчиняется приказу. Он не спорит, не пытается бежать — внешне старик выглядит покорным и напуганным, каким они и хотят его видеть. Всю ночь, под завывание метели, когда даже волки попрятались по норам, Кузьмин ведёт вражеский отряд сквозь бездорожье, через замёрзшие болота и лесные чащобы. Он идёт медленно, уверенно, выбирая не самые лёгкие, но, как кажется немцам, самые скрытные тропы. Снег слепит глаза, холод пробирается под шинели, и солдаты уже начинают роптать, но старик упрямо ведёт их дальше, в темноту, так и не сбиваясь с курса. Враги не подозревают, что он задумал: они видят в нём лишь послушное орудие, инструмент, но на самом деле каждый шаг, каждый поворот в этой проклятой метели приближает их не к советским тылам и не к лёгкой победе. Старик ведёт их туда, где нет выхода, где вместо беззащитного тыла их ждёт засада, а заснеженный лес превратится в братскую могилу. Он делает то, что уже делал один русский крестьянин триста лет назад — жертвует собой, чтобы враг не прошёл дальше. Метель не стихает, ночь не кончается, и у немцев ещё остаётся шанс что-то заподозрить — но время работает на Кузьмина, потому что истинный путь, который он выбрал, закончится не там, где они ждут.